Для того чтобы пробиться, наконец, в групповой этап Лиги чемпионов УЕФА, представителям нашей страны потребовалось 13 лет, и вне зависимости от дальнейших результатов европейский вояж “Астаны” в этом году уже можно считать весьма успешным. Интересно, что прошлогодний чемпион Казахстана стал регулярно выступать в еврокубках лишь пару сезонов назад. На счету “Астаны” пара не самых удачных попыток в Лиге Европы, вслед за которыми последовал нынешний прорыв.
Стартовав в квалификации со второго раунда, “Астана” поочередно прошла словенский “Марибор”, финский ХИК и кипрский АПОЭЛ. Все три коллектива - серьезные соперники, опытные бойцы на международных аренах. Каждый из них хоть раз, да принимал участие в групповом этапе ЛЧ. Тем весомее выглядят победная домашняя серия “Астаны” - в трех встречах наш клуб одержал три победы. А в общей сложности столичные футболисты не испытывали осечек в пяти последних матчах.
Раунд плей-офф, в котором “Астана” играла по “пути чемпионов”, выбрал нам в оппоненты АПОЭЛ. За две недели этого противостояния в СМИ почти ежедневно появлялись различные высказывания кипрских болельщиков, начиная с тех, что “Астана” - это не слишком уж серьезный соперник, и заканчивая емким словом “позор” в адрес своей команды. Наших игроков “красноречие” фанов АПОЭЛа особо не смущало, и они провели оба матча на высшем уровне. Бауржан Джолчиев принес минимальную победу в домашней игре (1:0), а Неманья Максимович увел от поражения в концовке ответного поединка (1:1). Общая стоимость двух этих голов - 12 миллионов евро. Именно такую сумму УЕФА выплачивает каждому клубу-участнику группового этапа. Но дело даже не в деньгах, хотя это и добавляет столичному коллективу положительных эмоций. Впереди - встречи с элитными командами, о которых знают практически в каждом уголке Европы. Правда, суперклубы Астану не посетят, по крайней мере, в этом году. Жребий уготовил нам в соперники по группе С испанский “Атлетико”, португальскую “Бенфику” и турецкий “Галатасарай”. Все три команды никогда прежде в Казахстане не бывали, а вот “Астана” имеет опыт игры в Испании (в прошлом году в Лиге Европы она встречалась с “Вильярреалом”).
Немаловажно и то, что нашим футболистам придется играть на два и даже на три фронта (с учетом матчей сборной РК в квалификации Euro-2016). В отличие от большинства европейских чемпионатов турнир в казахстанской премьер-лиге проводится по системе “весна-осень”, так что, очевидно, что три ближайших месяца будут у “Астаны” крайне нелегкими, но вместе с тем и очень интересными. Посмотрим, как получится совместить борьбу за титул КПЛ с попытками удивить маститых конкурентов в Лиге чемпионов.
Первый матч группового этапа “Астана” проведет 15 сентября в Лиссабоне против “Бенфики”. 30 сентября в столицу РК пожалует стамбульский “Галатасарай”, а 21 октября наш клуб сыграет выездной поединок с мадридским “Атлетико”. Далее (3 и 25 ноября) “Астана” примет на своем стадионе, соответственно, испанский и португальский клубы, а 8 декабря посетит Турцию.
Главный тренер “Астаны” Станимир Стойлов высказался о предстоящих его подопечным новых испытаниях в сдержанных тонах: “Думаю, у нас есть команда, которая хочет расти. До гениальности нам еще далеко. Я один из тех тренеров, который знает, чего хочет, и знает, как добиться поставленных целей. Если футболисты соблюдают правила - у нас впереди будет еще много хороших матчей. В футболе ничего не бывает случайно”.
В свою очередь, другому казахстанскому клубу - “Кайрату” - для выхода в групповую стадию Лиги Европы не хватило совсем немного. На предварительной стадии данного турнира алматинцы выступили в четырех раундах. В трех первых из них были повержены такие соперники, как сербская “Црвена Звезда”, армянский “Алашкерт” и шотландский “Абердин”. После этих побед даже один из сильнейших клубов Франции “Бордо” не казался настолько уж грозным. И гостевой матч раунда плей-офф, в котором кайратовцы уступили французам с минимальным счетом 0:1, оставлял нам неплохие шансы на общую викторию в противостоянии.
Ответную встречу на своем поле “Кайрат” начал яростно. Уже на первой минуте защитник “Бордо” Фредерик Жильбер неудачно прервал прострел в свою штрафную площадь, и мяч оказался в воротах. Быстро развить успех алматинцам не удалось, но в середине второго тайма Исламбек Куат забил еще один гол. При таком раскладе хозяевам для выхода в следующий круг необходимо было сохранить собственные ворота на замке. “Кайрат” всячески к этому стремился, однако за четверть часа до окончания игры удалось отличиться форварду гостей Энцо Кривелли. Матч завершился со счетом 2:1, и в групповой этап за счет гола, забитого в гостях, прошли французы. Обидно, конечно, но самое главное в том, что “Кайрат” набрался хорошего еврокубкового опыта, который наверняка поможет южностоличной команде в будущем.
Наставник алматинцев Владимир Вайсс так оценил итоги дуэли с “Бордо”: “Болельщики увидели великолепный футбол, мы играли на грани своих возможностей. Думаю, что жизнь и футбол иногда несправедливы. Мы были в нескольких минутах от большого успеха, играя против великолепной команды. Никаких претензий к игрокам нет, просто нужно было забить больше и не пропустить”.
Стоит отметить, что в восьми матчах нынешнего сезона на европейской арене “Кайрат” добился пяти побед при двух поражениях при обшей разнице мячей 13:7.
