На старт “Дакара-2015” вышли в общей сложности более 400 участников из 50 стран, однако до финишного подиума сумели добраться лишь около половины из них. Экстремальный маршрут, по ходу которого гонщикам изо дня в день приходилось сражаться с песчаными ловушками и непроходимым бездорожьем, демонстрировать чудеса пилотирования при езде по крутым горным серпантинам и бороться с удушающей жарой, вновь привел к большому количеству преждевременных сходов. Не обошлось и без трагических случаев - во время третьего этапа ралли из-за гипертермии и обезвоживания погиб польский мотогонщик Михал Херник, вылетевший с трассы. “Дакар” сполна проявил свой суровый норов…
Казахстан на нынешней гонке представляли четыре экипажа из команды Astana Motorsports, и три из них прошли дистанцию общей протяженностью около 9000 километров до конца, несмотря на частенько возникавшие технические проблемы. Лучший результат из отечественных участников показал экипаж в составе пилота Айдына Рахимбаева и штурмана Антона Николаева на автомобиле Mini, занявший девятое место в итоговом зачете в классе Т1 (модифицированные и улучшенные серийные автомобили). Наши спортсмены стабильно провели всю гонку, сумели избежать крупных поломок и на многих участках буквально дышали в спины признанным фаворитам. Еще один казахстанский экипаж в составе пилота Бауыржана Исабаева и штурмана Владимира Демьяненко (Toyota Overdrive) стал в классе Т1 17-м, а итоговую победу здесь одержал интернациональный дуэт в составе катарца Нассера Аль-Аттия и француза Мэттью Баумеля (Mini).
Другие наши представители столкнулись на гонке с более серьезными испытаниями. Первые нешуточные проблемы ждали их уже на втором этапе, маршрут которого, проложенный между аргентин¬скими городами Вилья Карлос Пас и Сан-Хуан, превышал 600 километров. Недалеко от финишной зоны на внедорожнике Nissan Patrol пилота Дениса Березовского и штурмана Игната Фалькова, выступавших в классе Т2 (автомобили с малым отличием от серийных) разрушился воздушный фильтр, и пыль попала в двигатель, вышедший в итоге из строя. Ночевать спортсменам, вынужденным вследствие данного ЧП прекратить борьбу в гонке, пришлось в пустыне, и только утром следующего дня специальная грузовая “техничка” смогла вытащить машину на асфальт.
На этом же этапе крайне опасный инцидент произошел и с экипажем в составе пилота Артура Ардавичуса, штурмана Алексея Никижева и чешского механика Даниэля Козловски на грузовике Tatra. На одном из горных поворотов на машине заклинило руль, автомобиль в результате потерял траекторию и завалился на бок. Поставить машину “на ноги” помог проходивший мимо другой грузовик, но времени на ремонт в полевых условиях ушло много, и наш единственный экипаж в классе Т4 (грузовые автомобили) значительно откатился назад в генеральной классификации.
А через три дня, на пятом этапе, уже Ардавичусу с партнерами пришлось помогать представителю другой команды, причем быстрые и грамотные действия казахстанских гонщиков, возможно, спасли жизнь одному из участников в категории мотоциклов, перевернувшемуся после наезда на камень. “По правилам “Дакара” первый экипаж, проезжающий мимо места аварии, обязан остановиться и оказать всю необходимую помощь, что мы и сделали, - рассказал после финиша этапа Артур Ардавичус. - Остановили автомобиль, связались с организаторами, вызвали вертолет. Нас попросили дождаться вертолета вместе с мотоциклистом. Прибыла медпомощь, и мы продолжили путь. Финишировали уже на минимальной скорости, в кромешной темноте. Но человеческая жизнь важнее”.
Организаторы “Дакара” вернули казахстанскому экипажу время, затраченное на оказание помощи попавшему в переделку мотоциклисту, и после пятого этапа наши гонщики вошли в топ-20 грузового зачета. Однако еще одна серьезная неприятность, случившаяся на седьмом отрезке “Дакара”, едва не привела к сходу с гонки. На сей раз спортсменам пришлось самостоятельно производить сложный и долгий ремонт турбины, что опять привело к значительной потере времени. За оставшиеся этапы отыграть многочасовое отставание от лидеров было практически невозможно, и в итоге наш грузовой экипаж завершил гонку на 22-й позиции в “абсолюте”. Первые же три места заняли представители российской команды “КамАЗ-Мастер”: общую победу одержал экипаж под управлением Айрата Мардеева, далее расположились экипажи Эдуарда Николаева и Андрея Каргинова.
19 января первая часть казахстанских гонщиков вернулась на родину. “Наконец-то мы дома, в кругу друзей и родных, - сказал Айдын Рахимбаев сразу после приземления самолета в аэропорту Астаны. - Всего около суток назад мы стояли на подиуме в Буэнос-Айресе. Наверное, еще пройдет какое-то время, чтобы осознать, что и как сделано, какую высоту мы осилили, ведь сейчас впечатления переполняют. Я очень рад и горд, что мне выпала честь поднять флаг Казахстана на важном и престижном подиуме “Дакара”. Благодарим наших болельщиков за поддержку. В соревнованиях участвовали около 50 стран. Но было видно, что “Астана” - это сплоченная и дружная команда. Мы в десятке! Это очень большое достижение. На следующий год наша планка выше - попасть в топ-5”.
