Все тревоги и волнения, связанные с негативным отношением простых бразильцев к высоким финансовым затратам на мундиаль и протестными демонстрациями по этому поводу, отступили прочь, едва прозвучал стартовый свисток к первому матчу турнира. Всех захватила настоящая футбольная страсть. Главная заслуга в этом принадлежит, конечно, участникам, демонстрирующим игру высочайшего накала и радующим фанатов большим количеством забитых мячей. Множество журналистов и экспертов единодушно отмечают, что качество футбола на бразильских стадионах превосходит уровень всех предыдущих чемпионатов, а в плане результативности был установлен рекорд по мячам, забитым на групповой стадии - 136 в 48 играх, что на шесть голов больше, чем во Франции в 1998 году.

Разумеется, не обошлось и без драматических моментов, часть из которых непременно займет место в летописи самых нашумевших историй мундиалей, как, например, “рука Бога” аргентинца Марадоны в 1986 году или “лобовой удар Зидана”, нанесенный французом в солнечное сплетение итальянцу Марко Матерацци восемь лет назад. Из бразильских событий подобного плана самый большой резонанс вызвал пока “укус Луиса Суареса”, когда уругвайский суперфорвард на исходе группового поединка против Италии вонзился зубами в плечо Джорджо Кьеллини, а потом долгое время не признавал наличие у себя вампирских наклонностей. Виновник инцидента, за которым и раньше водились подобные грешки, отнекивался поначалу от факта кусания соперника, но, заработав от ФИФА четырехмесячную дисквалификацию и солидный денежный штраф, поостыл и, признавшись в проступке, попросил у Кьеллини прощения.

Возвращаясь к спортивной части мундиаля, необходимо отметить максимально упорную борьбу в большинстве состоявшихся матчей. Многие из тех команд, кто изначально относился к фаворитам чемпионата, уже пали под натиском своих менее искушенных соперников, расставшись с мечтами о титуле. Раньше времени сошли с дистанции Испания, Италия, Англия, Португалия, Уругвай. Вместе с тем самых добрых слов в свой адрес заслужила, например, такая незаурядная дружина, как сборная Чили, чьи футболисты на пару с бразильцами выдали в первом матче плей-офф захватывающую битву, удача в которой улыбнулась хозяевам турнира только в серии пенальти. На большее вполне могли рассчитывать и представители Мексики, Швейцарии, США, до последних секунд неистово сражавшиеся в 1/8 финала со своими более именитыми конкурентами, но чуть-чуть им в итоге уступившие.

В целом нынешний чемпионат, как, впрочем, и все предыдущие, проходит на фоне сравнения европейской и южноамериканской школ футбола. Попытались было внести некоторые изменения в устоявшийся в мировом футболе расклад сил колоритные африканские сборные, но потеряли в первых матчах на “вылет” двух своих последних представителей - Нигерию и Алжир. Вообще, в последние годы стили игры, исповедуемые командами Старого и Нового Света, существенно сблизились. К традиционной южноамериканской технике и импровизации на поле добавились атлетизм, самоотверженность и достаточно строгие действия в обороне, а хорошая физическая готовность и четкий тактический рисунок, всегда отличавшие сильнейшие команды Европы, дополняются великолепным исполнительским мастерством их главных звезд. Тем интереснее будет понаблюдать за решающими баталиями чемпионата, четвертьфинальный раунд которого стартует 4 июля.

Турнирная сетка на этом этапе уготовила вначале две внутриконтинентальные дуэли, победители которых разыграют затем первую путевку в финал. Сегодня нас ждут встречи Франция - Германия и Бразилия - Колумбия. Французы на нынешнем первенстве, несмотря на отсутствие из-за травмы своего лидера Франка Рибери, предстали монолитным и уверенным в своих силах коллективом, способным решать самые серьезные задачи. Ну а немцы традиционно являются сборной, оспаривающей награды на всех крупных турнирах. Пока, правда, “бундестим” испытывает определенные проблемы в середине поля, но умения собраться в нужный момент подопечным Йоахима Лева не занимать.

Что касается колумбийско-бразильского противостояния, то первая из этих сборных тоже недосчиталась на старте чемпионата своей самой яркой звезды Радамеля Фалькао, однако во всех проведенных матчах мастерски расправлялась с оппонентами. Новым героем Колумбии стал 22-летний Хамес Родригес, возглавляющий сейчас с пятью голами список лучших бомбардиров турнира, и, кто знает, не окажутся ли козыри его команды, действующей на кураже и вдохновении, весомее, нежели у хозяев мундиаля?

В другой половине сетки завтра встретятся Аргентина с Бельгией и Голландия с Коста-Рикой. Аргентинцы не выглядят пока командой, которой по плечу самые большие свершения, но у них в составе есть Лео Месси и Анхель Ди Мария, способные, как показали прошлые матчи, взломать самую насыщенную оборону. Во второй же паре главный вопрос заключается в том, хватит ли запала у представителей маленькой центральноамериканской страны, уже наделавших в Бразилии немало шума, совершить еще один подвиг?