Честь Казахстана защищали менее именитые Михаил Кукушкин, Андрей Голубев и дебютант сборной Александр Недовесов, не достигавшие особых высот в личных соревнованиях ATP. Зато в Кубке Дэвиса, являющемся главным командным турниром мирового тенниса, наша дружина в последние годы не раз себя проявляла (за четыре последних сезона казахстанцы трижды добирались до четвертьфинала).
Накануне пятиматчевой дуэли швейцарские звезды (и в первую очередь Федерер) с уважением отнеслись к гостям, высказав мнение о том, что казахстанская команда является довольно слаженным коллективом и весьма непростым конкурентом. В свою очередь капитан нашей сборной Диас Доскараев заметил, что в рядах соперников выступают такие же живые люди, и всех рассудит игра.
Первыми на корт заполненного зрителями практически до отказа комплекса вышли победитель Australian Open - 2014 Вавринка и Голубев. Швейцарский крепыш, одним из главных козырей которого является мощнейшая первая подача (скорость полета мяча достигает порой 215 км/ч), начал игру немного нервно и допускал огрехи, в то время как Голубев был максимально собран и умело использовал свое преимущество в долгих розыгрышах. Стартовый сет оказался крайне упорным, но в венчавшем партию тай-брейке казахстанец оказался чуть точнее своего визави и повел в счете. А вот во втором сете произошел эпизод, во многом отразившийся на дальнейшем ходе борьбы. В четвертом гейме судья на вышке чуть ошибся в пользу Голубева, что заметно вывело Вавринку из себя. Далее Андрей взял подачу соперника, а в шестом гейме швейцарец так наошибался уже сам, что от досады швыранул ракетку о пол, превратив ее в абсолютно бесформенную массу. Казахстанец же оставался полностью сосредоточен и в следующих геймах умело довел дело до победы в партии. Третий сет остался за немного успокоившимся Вавринкой, но в четвертом Голубев снова проявил неуступчивость и, исправно выигрывая свою подачу, во второй раз оказался сильнее на тай-брейке. Казахстан заработал победный балл, а швейцарские фанаты с некоторым недоумением смотрели в спину своему кумиру, покидавшему площадку с низко опущенной головой. Первый из альпийских экзаменов мы сдали на “отлично”, сам же матч, продолжавшийся почти три с половиной часа, наверняка войдет в историю как один из лучших в исполнении казахстанских теннисистов.
В следующем поединке 17-кратный победитель турниров “Большого шлема” Федерер, несмотря на активное сопротивление Кукушкина, добился успеха в трех сетах и выровнял общую ситуацию. Однако в парной игре, где от нас вместе с Голубевым на корт вышел Недовесов, а хозяева выставили олимпийских чемпионов-2008 Федерера и Вавринку, вновь произошла большая (и приятная для нас) неожиданность. Очередное ожесточенное противостояние, борьба в каждом розыгрыше, силовые подачи, хитроумные ответы и два тай-брейка, последний из которых в четвертом сете принес победу в матче казахстанскому дуэту и поставил швейцарцев на грань общего поражения.
Все решалось в воскресных сражениях Вавринка - Кукушкин и Федерер - Голубев. В первом из них наш представитель взял верх в стартовом сете, что до предела накалило атмосферу в зале. Затем, впрочем, Вавринка окончательно справился с нервами, наладил прием и подачу (всего за матч он выполнил почти 30 “эйсов”) и выиграл три следующих партии. Голубев же в споре с Федерером выглядел несколько уставшим, и грозный Роджер, мобилизовав все ресурсы, на классе и опыте заставил оппонента сложить оружие во всех трех сетах. Тысячи местных фанов принялись рукоплескать своим любимцам и громогласно распевать победные песни, а 150 болельщиков из Казахстана, яростно поддерживавших команду все три дня, наградили наших игроков не менее жаркими аплодисментами. Да, мы потерпели поражение, но за него как минимум не было стыдно.
Некоторые теннисные обозреватели, в частности журналисты “Советского спорта”, комментируя исходы четвертьфинальных баталий, назвали победу Швейцарии над Казахстаном конфузом. Дескать, хозяева, имея в составе гораздо более сильных мастеров, должны были побеждать более уверенно. Вместе с тем в действиях казахстанской стороны прежде всего отмечались старательность и самоотверженность, а лучшим в наших рядах назвали, конечно, Голубева. Кстати, Андрей не в первый раз проявляет себя во всем блеске именно в поединках Кубка Дэвиса. Многим памятен его весомый вклад в общую победу над Бельгией (3:2) в 1/8 финала нынешнего розыгрыша, да и к прошлогоднему положительному исходу во встрече первого круга с Австрией (3:1) хорошо “приложил руку” именно Голубев.
В полуфиналах турнира, проходящего нынче уже в 103-й раз, сойдутся осенью Чехия - Франция и Италия - Швейцария. Казахстану же предстоит готовиться к новому старту в когорте ведущих сборных мирового тенниса, который произойдет следующей зимой. Будем надеяться, что прогресс нашей команды продолжится.
