По словам дипломата, данное генеральное консульство США является единственным в Центральной Азии, что свидетельствует о важности Алматы, как культурного и коммерческого центра всего региона для американского правительства.

Сфера деятельности генконсульства будет включать в себя, помимо южной столицы, Алматинскую, Жамбылскую, Южно-Казахстанскую и Кызылординскую области.

Вместе с тем граждане США и желающие получить американскую визу могут обращаться как в посольство, расположенное в столице, так и в генконсульство.

По словам г-на Блейка, официальный Вашингтон рассматривает Казахстан "как восходящего международного лидера во многих областях - от нераспространения ядерного оружия до продвижения религиозной и этнической толерантности".

Кроме того, он заверил в поддержке Казахстана со стороны США в период его председательствования в ОБСЕ, а также поблагодарил Астану за участие в судьбе Афганистана. В частности, заместитель Госсекретаря напомнил, что министр иностранных дел Канат Саудабаев предложил 1000 афганским студентам пройти обучение в нашей стране. Помимо этого г-н Блейк выразил признательность за поддержку транзита в Афганистан невоенных грузов для американской армии (как пояснил представитель Вашингтона, имеется в виду продовольствие для солдат, строительные материалы и тому подобное).

По словам г-на Блейка, в ходе данного визита он также запланировал встретиться с представителями гражданского сектора и предпринимателями. Согласно информации посольства США, были выбраны 15 видных казахстанских бизнесменов, которые были приглашены на форум. Как отметил американский диломат, 4 июня в Каире Барак Обама проанонсировал намеченный на первый квартал 2010 года Саммит предпринимательства, на который будут приглашены представители государств, где мусульмане составляют большую часть населения. И казахстанский форум - одно из мероприятий в рамках укрепления отношений США с такими странами.

После церемонии открытия консульства состоялась пресс-конференция, в ходе которой, в частности, прозвучали вопросы о задержанном в Таиланде самолете с оружием и казахстанским экипажем. Журналисты интересовались, не по наводке ли спецслужб Штатов удалось задержать этот борт и как данный инцидент отразится на имидже Казахстана. Однако г-н Блейк отказался отвечать на вопросы по этой теме, сказав, что ситуация прояснится в ходе расследования. Правда, он выразил удовлетворение действиями Бангкока. "Нам приятно, что правительство Таиланда поступило согласно своим обязательствам перед Советом безопасности ООН в ходе проведения инспекции груза этого самолета", - отметил заместитель Госсекретаря.

(Как сообщают информагентства, Ил-76 вез 35 тонн оружия из Пхеньяна, включая детали пусковых установок ракет. Из пяти членов экипажа четверо оказались казахстанцами, а один - гражданином Белоруссии, все они арестованы. - А. Д.)

По поводу газопровода из Центральной Азии в Китай г-н Блейк сказал, что США поддерживают многовекторность экспорта углеводородов. А когда речь зашла о нарушении прав человека и проблемах СМИ, представитель Вашингтона отметил, что клевета, ущемленные честь и достоинство должны рассматриваться в рамках гражданского права, а не уголовного. Кроме того, он высказался за свободу в Интернете.

Амина ДЖАЛИЛОВА