Работы Калиева обладают не только очевидной художественной глубиной, но и раскрывают неизвестные, порой драматические аспекты такого актуального и сложного социально-культурного процесса, как трудовая миграция. К своим темам фотограф подходит профессионально и концептуально. Его проект “Свои - чужие” является результатом сложной, длительной и трудоемкой работы. Исследуя жизнь трудовых мигрантов, Валерий выходит за рамки фотографического искусства: он не просто фиксирует реалии своих героев на фотокамеру, а ставит перед собой и обществом животрепещущие вопросы. “Работая в Казахстане в течение длительного времени, трудовые мигранты не видят свои семьи. Возвращаясь на родину к своим семьям, они проводят с родными мало времени и снова уезжают на работу. Где их дом? Там, где они проводят по полгода и году? Или там, куда они уезжают на неделю? Стали ли они своими здесь или остаются чужими? Остались ли они своими там или уже успели стать чужими?” - комментирует свою экспозицию фотохудожник, выставки которого регулярно проходят не только в Казахстане, но и странах Азии, Европы и США.