Г-жа ОЛКОТТ отметила, что этим направлением занимается в течение последних тридцати лет. Частые визиты в регион (по 4-5 раз в год) позволяют глубоко погрузиться в проблематику. В Узбекистане эксперт со своими коллегами по проекту смогла провести полевые исследования во всех районах страны, кроме Хорезма. В 1990-х даже встречалась с Тахиром Юлдашевым, ставшим позднее одним из лидеров Исламского движения Узбекистана. Всего на сегодняшний день она написала пять или шесть книг (“я сама не могу точно вспомнить, сколько их”) по разным аспектам развития центральноазиатских стран.

Религиозную проблематику в Казахстане политолог изучает совместно с Институтом парламентаризма НДП “Нур Отан”. Однако основное внимание в рамках этой темы все же уделяет Узбекистану.

- Если вы хотите понять историю ислама в Центральной Азии, надо хорошо знать историю ислама в Узбекистане, - заметила г-жа Олкотт.

Правда, позже пояснила, что под Узбекистаном в данном контексте понимает не сегодняшнее государство, а территорию в исторической ретроспективе, конкретнее - “регион между двумя великими реками, Сырдарьей и Амударьей”. Об этой территории, подчеркнула ученый, неправомочно говорить как о периферии исламского мира, в 12-14 веках “это была одна из самых важных его частей”.

- Я доказала в своей книге, что даже при советской власти исламская традиция в Узбекистане и Таджикистане существовала. Религиозное наследие дореволюционных проповедников имело последователей, ислам оставался живым организмом в этих республиках, хотя и ослабленным, - заявила г-жа Олкотт.

Она отметила, что контакты религиозных деятелей Узбекистана с “глобальным исламом” почти не прерывались, кроме периода первых десятилетий советской власти. А после того, как правительство Хрущева “открыло границы”, в Ташкенте появилось много стажеров из Египта, которые привезли с собой религиозную литературу. В Таджикистане с 1950-х, а в Узбекистане - с начала 1970-х годов существовали неофициальные религиозные школы, о которых власти знали, но не закрывали.

Вопросы истории ислама в Казахстане, констатировала эксперт, изучены довольно мало. Тем не менее она не согласна с тезисом, что на территории страны ислам не был развит: очень сильны его позиции давно были на юге и в некоторых местностях на севере, “где было сильно татарское влияние”.

Сегодняшние процессы в исламском мире г-жа Олкотт характеризует как “глобализацию ислама”, что порождает ряд проблем. В частности, вопрос отношения государства к этим процессам. Его политолог проиллюстрировала на примере нового законодательства о религии в Казахстане.

- У государств везде две задачи: защищать права человека и гарантировать безопасность своих граждан. Их очень трудно совмещать, обеспечивая баланс. Эти проблемы актуальны повсеместно, - заметила спикер.

Оценивая, по просьбе Панорамы, перспективы влияния в Центрально-Азиатском регионе политических исламских организаций, она высказала мнение, что их основное внимание будет сосредоточено на Узбекистане, хотя “конечно, там есть и казахские ребята”. Правда, позже отметила, что члены организации “Исламский джихад” готовы выступать и в качестве наемников.

- Я не считаю, что здесь есть угроза исламизма, - есть угроза терроризма, - заявила г-жа Олкотт.

Меры по блокированию сайтов, которые власти определяют как экстремистские, она не считает эффективными - в наше время, если человек что-то хочет найти, то обязательно найдет.

Многие участники встречи задавали вопрос об отношении эксперта к нынешнему казахстанскому закону о религиозной деятельности. При этом по тональности высказываний было очевидно, что сами спрашивающие недовольны документом. Однако г-жа Олкотт сказала, что пока трудно оценивать его результаты - “время покажет”. Хотя, заметила она, не очень хорошо, когда такие законы принимаются в спешке.