Впервые ConocoPhillips заявила о планах по продаже своих второстепенных нефтегазовых активов в нескольких странах, включая Казахстан, в рамках запланированной программы ротации инвестиций, в начале 2011 года. Тогда она оценила их стоимость сначала в $10 млрд, а затем заговорила о возможности удвоения соответствующих планов в течение ближайших двух лет. С тех пор активно обсуждался вопрос, кому достанется доля этой компании в Соглашении о разделе продукции (СРП) по Северному Каспию. Правительство Казахстана то заявляло о готовности ее приобрести, но отсоветовала “КазМунайГазу” увеличивать свое участие в дорогостоящем проекте на шельфе Каспия. Год назад в борьбу за высвобождаемую долю вступили сразу две крупные страны - Индия и Китай, обе обладающие значительными денежными средствами, необходимыми для реализации подобного рода проектов. По некоторой информации, индийское правительство якобы даже пыталось использовать лобби при проведении переговоров с казахстанской стороной о покупке доли ConocoPhillips, и очень расстроилось, узнав, что в итоге Казахстан остановил свой выбор на Китае. Министерство нефти и газа Казахстана в июле 2013 года уведомило ConocoPhilips о намерении правительства использовать преимущественное право на покупку ее доли в Кашагане, а уже в сентябре, не дожидаясь завершения данной сделки с американской компанией, “КазМунайГаз” подписал с Китайской национальной нефтегазовой корпорацией (CNPC) соглашение, дающее ей право выкупа этой доли у нацхолдинга. Стоимость данной покупки, по предварительным данным, составит $5 млрд, кроме того, CNPC должна выполнить ряд условий, в частности, обеспечить финансирование доли “КазМунайГаза” по второму этапу развития Кашагана, намеченному после 2020 года, в размере не более $3 млрд, обеспечить Казахстану доступ к одному из крупных китайских портов (в данное время речь идет о Ляньюньгане), построить ряд промышленных и социальных объектов в Астане. Сделка с китайской стороной должна завершиться до конца этого года.

Как известно, оценочные запасы месторождения Кашаган оцениваются в 35 млрд баррелей нефти, из которых 11 млрд баррелей рассматриваются как извлекаемые. Добыча нефти здесь откладывалась с 2005 года из-за технологических сложностей разработки этого морского месторождения, и началась 11 сентября этого года, однако уже дважды приостанавливалась: сначала с 24 сентября по 6 октября, а затем с 9 октября по сегодняшний день. Оператор Кашаганского проекта North Caspian Operating Company (NCOC) обещает возобновить добычу нефти на Кашагане после получения экспертизы последней аварии.

Другими участниками Северокаспийского проекта, помимо “КазМунайГаза” и входящей в него CNPC, являются ENI, Royal Dutch/Shell, ExxonMobil и Total, которые владеют равными долями - по 16,8%, еще 7,55% принадлежат японской Inpex. По планам Министерства нефти и газа, добыча нефти на месторождении Кашаган в 2014 году должна составить около 8 млн тонн.