В своих обзорах Freedom House оценивает степень свободы печатных, вещательных и онлайновых средств массовой информации в каждой стране мира начиная с 1980 года. Выводы о состоянии свободы СМИ специалисты организации делают на основе оценки таких критериев, как свобода слова, степень правительственного контроля над СМИ, условия работы журналистов в стране, случаи применения насилия по отношению к журналистам, экономическая и политическая ситуация в стране.

Глобальный обзор и рейтинг свободы прессы международной неправительственной организации Freedom House делит 197 стран и территорий на три условные группы - со “свободными”, “частично свободными” и “несвободными” средствами массовой информации. По итогам 2012 года Freedom House “свободными” признаны 63 страны и территории, “частично свободными” - 70, “несвободными” - 64. Анализ 2012 года показал, что менее 14% населения мира проживает в странах со свободной прессой, в то время как 43% проживают в странах с частично свободной прессой, а другие 43% - в странах, где свободы прессы не существует. В своем аналитическом обзоре за 2011 год Freedom House констатировал, что в странах со свободной прессой проживало 14,5% населения планеты (около 1 млрд человек).

Основным выводом доклада за 2012 года стал тот факт, что процент населения, живущего в обществах с полностью свободной прессой, упал до самого низкого уровня за последнее десятилетие.

“Серьезное снижение степени свободы СМИ было отмечено в Эквадоре, Египте, Гвинее-Бисау, Парагвае, Таиланде и других странах, индекс которых был снижен до категории “несвободные”, куда входят Камбоджа, Казахстан и Мальдивы, - отмечается в докладе. - По итогам 2012 года Казахстан продолжает оставаться в категории “несвободных” стран, разделяя 182-е место с Лаосом, Саудовской Аравией, Сомали, Вьетнамом, Западным берегом реки Иордан и Сектором Газа. …За период 2012 года рейтинг страны понизился с 81 до 84 баллов. Это связано прежде всего с продолжающимися попытками властей страны уменьшить легитимное пространство для деятельности независимых СМИ/журналистов, включая их преследования, а также с запретом деятельности около 40 оппозиционных изданий, произошедшим в конце 2012 года”. По итогам 2011 года Казахстан занимал 175-е место.

В 2012 году первое место в мире среди стран со свободной прессой разделили Норвегия и Швеция. США заняли 23-е место. В число несвободных стран помимо уже названных попали Россия, Белоруссия, Таджикистан, Узбекистан, Азербайджан и Туркменистан.

В свою очередь исследование Kazakhstan digital map указывает на то, что процесс развития СМИ и журналистики в Казахстане “в значительной степени обусловлен политической обстановкой, основными особенностями которой являются доминирование одной политической партии, сужение пространства для государственной политики и дебатов, высокие ограничительные законодательные рамки”. Также отечественному медиарынку присуще отсутствие прозрачности в собственности средств массовой информации и полное отсутствие независимости.

По мнению авторов доклада, новые участники, появившиеся в последние годы, четко позиционируют себя в качестве конкурентов государственным СМИ, хотя они не могут считаться средствами массовой информации критикующего формата. Новые участники медиарынка пытаются использовать новые форматы, что позволяет улучшить качество подачи новостной информации. Хотя при составлении контента предпочтение отдается развлекательному формату.

“Стоит отметить, что кризис оказал существенное влияние на медиарынок. Несмотря на это, инвестиции в инфраструктуру продолжаются. Также наблюдается постепенная миграция аудитории и средств массовой информации в Интернет. Важность новых СМИ и использования Интернета была озвучена даже бывшим Премьер-Министром Каримом Масимовым”, - говорится в исследовании.- Интернет и электронные СМИ приобретают ведущую роль в предоставлении критической позиции, хотя по-прежнему не слишком много интернет-СМИ производят качественный информационный продукт с использованием инновационных инструментов. Гражданская журналистика, ведение блогов и проявление вдумчивых комментаторов по-прежнему находятся в зачаточном состоянии. В целом влияние интернет-СМИ на процессы, связанные с принятием решения, остается несущественным. Кроме того, в стране существует практика регулирования Интернета”.

Также отмечается, что среди казахстанских СМИ широко распространена самоцензура, существует общее понимание того, что есть запретные темы, не допускающие критику политики правительства, личности президента и его семьи и уровня коррупция. Судебные иски к СМИ остаются основным инструментом доведения СМИ до банкротства. Суды над журналистами и редакторами, а также нападения на них все еще имеют место быть, хотя реже, чем в начале 2000-х.

Телевидение находится под строгим контролем со стороны государства. Различные изменения в законы ввели дополнительные ограничения на свободу слова. Регулярно и произвольным образом закрываются различные интернет-ресурсы.

Каковы же перспективы развития казахстанского медиарынка в будущем? Согласно позиции авторов исследования, средства массовой информации, весьма вероятно, останутся заложниками политической системы, что обусловлено “практически неоспоримой” политической властью, слабым парламентом, непрозрачным процессом принятия решений, а также законодательными ограничениями и отсутствием политической воли к большей свободе СМИ и плюрализму.

“Участие неправительственных организаций является простой формальностью и, вероятно, таковым и останется”, - отмечается в докладе.

По мнению исследователей, в дальнейшем сохранится регулирование медийной сферы со стороны правительства. Переход ТВ в цифровой формат позволит усилить государственный контроль. В информационном пространстве будут по-прежнему доминировать иностранные, в первую очередь российские СМИ. В то же время государство будет продолжать вкладывать инвестиции в развитие местного контента, особенно на казахском языке. При этом будет расти число новых медиапроектов. Интернет будет оставаться свободным пространством для общественного обсуждения и, вероятно, вырастет его популярность в качестве источника новостей.